Upewnisz się, że to co widzisz jest rzeczywistością, dopiero kiedy tam dotrzesz.

Kiedy marzysz o swoich następnych wakacjach patrząc na zdjęcia hotelu i plaże w internecie - czy możesz ufać, że zdjęcie jest prawdziwe? Wiele hoteli fałszuje swoje zdjęcia, które wypuszcza on-line. Niektóre mogą tylko kłaść nacisk na swoje udogodnienia, podczas gdy inne mogą już jawnie oszukiwać.

Dla artykułu w majowym wydaniu magazynu „Smart Money” redaktor naczelna Leigh Gallager śledziła pracę fotografa pracującego nad kilkoma fotkami dla obiektu na Jamajce. Opisała ona jak zdjęcie kobiety w bambusowej wannie wypełnionej kwiatami i kołyszącymi się na wodzie świeczkami było w rzeczywistości świeżo wykopaną dziurą w piasku wyłożoną plastikiem i napełnioną zimną wodą. Fotograf przyznał się, że cyfrowo dodał widok wody z okna pokoju ponieważ łańcuch hotelowy powiedział mu, ze pewnego dnia będzie tam plaża. Gallagher stwierdziła, że klienci powinni zakładać, że zdjęcia czy to z hotelowej strony internetowej czy innej strony podróżniczej, gdzie można rezerwować pokoje hotelowe, zostały sfałszowane. Ona zrozumiała praktykę tego tematu. „Pod pewnymi względami nie ma różnicy jak Cindy Crawford mająca na sobie ostry makijaż, kiedy widzisz ja na reklamie plakatowej. Gdyś zobaczył ją idącą na ulicy prawdopodobnie wyglądałaby inaczej. Nie możesz winić tych firm za chęć pokazania się z jak najlepszej strony”. Ale niektóre wychodzą zbyt daleko.

,,Usunięcie tandety lub wymazanie gniazdka elektrycznego na ścianie jest jedną rzeczą, ale wstawienie widoku wody, kiedy faktycznie go nie ma to całkiem inna rzecz. Rezerwowanie hoteli on line jest ryzykowne - powiedział Bill McGee, który zakończył uzupełnianie poszerzonych badań stron internetowych firm turystycznych. Rezerwacja on line biletu na samolot lub wynajęcie samochodu jest łatwiejsze ponieważ wiesz czego oczekiwać. „Tak naprawdę nie musisz zastanawiać się jak wygląda miejsce w samolocie podczas lotu liniami United z Chicago do San Francisco” - powiedział. Ale chcesz podjąć dodatkowe kroki, aby upewnić się, ze twoje wymarzone wakacje idą zgodnie z planem. Nie chcesz rozczarować się hotelem lub widokiem z okna. „Sądzę, że jest to jeden obszar gdzie tradycyjne biura podróży mogą być pomocne” – powiedział McGee. Klienci mogliby nawet dokonywać kombinacji własnego badania stron w sieci oraz współpracy z biurem. „Chociaż tradycyjni agenci podroży zaczęli obciążać klientów za wydawanie biletów samolotowych, rezerwowanie hoteli i statków pasażerskich zazwyczaj jest darmowe”. - powiedział Kevin Thomas – vice prezes Akron AAA Auto Club. Linie lotnicze nie płacą już prowizji agentom turystycznym, ale hotele i statki pasażerskie ciągle tak. Thomas powiedział klientom, którzy chcą robić zakupy poprzez stronę internetową AAA, że diamentowy system kategoryzacji hoteli tego stowarzyszenia jest również potwierdzeniem udogodnień hotelowych. Zdjęcia mogą być prawdopodobnie wciąż fałszowane przez hotel, ale system diamentowy zapewnia, ze hotel fizycznie przeszedł przez inspekcję kogoś z AAA.

Innym sposobem sprawdzenia rzeczywistości hotelu jest wejście online na forum innych podróżujących. Stroną, która generuje ponad 1,6 mln recenzji i opinii od prawdziwych podróżujących jest www.tripadvisor.com. Rzeczniczka Michele Perry powiedziała, ze założyciel wystartował ze stroną 5 lat temu po tym, jak rozczarował się hotelem, który zarezerwował poprzez internet. „Chciał pokazać prawdziwe wnętrze, więc opisał to „od zaplecza hotelu”. Dochody strony pochodzą z reklam i opłat za przekierowanie, jeżeli klient wszedł na link i zarezerwował hotel. Taki system może być pomocny, należy jednak czytać recenzje krytycznym okiem. Jeden podróżujący może zachwycać się hotelem, podczas gdy inni go nienawidzić. Recenzje na forum mogą być również napisane przez pracowników hotelu lub znajomych. Tripadvisor próbuje minimalizować takie oszukańcze recenzje poprzez nie zezwalanie na ten sam adres IP - udaremniając przesyłanie z niego wielu opinii (adres IP jest jak indywidualny numer telefonu przydzielony dla połączenia internetowego). Wielu użytkowników odczuwa lojalność po przeczytaniu recenzji przed wyjazdem w podróż i skłania do napisania swojej własnej.

Magazyn przytacza również kilka rad:
• Jeżeli hotel nie pokazuje żadnych zdjęć pokoju, a tylko kilka artystycznych fotek typu kilka drzew lub jakaś waza na stole, weź to jako sygnał, ze pokoje nie są warte pokazania.
• Spójrz na strony zdjęcia pod kątem ewentualnych wypaczeń bądź zniekształceń – co mogłoby wskazywać, że do powiększenia małego pokoju został użyty szerokokątny obiektyw.
• Jeżeli łóżko zajmuje większość fotografii może to być oznaką małego pokoju.