Preferuję hotele przyjmujące i wymeldowujące gości bez zbędnych formalności i zamieszania, stosujące nieskomplikowane procedury, ponieważ nie jestem zainteresowany specjalnym traktowaniem. Dla mnie motel jest po prostu miejscem do przespania się. Dlatego też, kiedy przebywam w Wielkiej Brytanii, często zatrzymuję się w Travelodge.
Innym powodem wyboru hoteli tej marki jest ich niewiarygodnie niska cena, kiedy rezerwacji dokonuje się w odpowiednim czasie. Zarezerwuj miejsce, z co najmniej 21-dniowym wyprzedzeniem, a możesz skorzystać z pokoju dla dwóch dorosłych osób i dwójki dzieci za zaledwie 30$ / £15 za noc. Natomiast za rezerwację z siedmiodniowym wyprzedzeniem musisz już zapłacić 52$ / £26 za noc.
Utwierdzony w przekonaniu, że Travelodge to brytyjska firma, dowiedziałem się jednakże, że jej właścicielem jest arabska grupa kapitałowa Dubai Investment Capital Group. W profilu firmy Travelodge wspomniano zdawkowo, że jest to 'Firma z Kapitałem Prywatnym'. Inne źródła twierdzą, że jej właścicielem są 'władze Dubaju'.... a prowadzona jest przez Szejka Mohammeda bin Rashid Al Maktoum, który jest jednocześnie wice prezydentem Zjednoczonych Emiratów Arabskich... i tak się składa, że jest także właścicielem, no tak, 'firmy z kapitałem prywatnym', Dubai Holdings... która z kolei, jest właścicielem Dubai Investment Capital!
Pytanie, w związku z powyższym, wydaje się oczywiste: jeżeli władze Dubaju są właścicielem Dubai Investment Capital, a jednocześnie jest to 'firma z prywatnym kapitałem', której właścicielem jest Szejk – to kto, jest właścicielem czego? Czy wobec tego, Szejk jest właścicielem władz Dubaju? A jaki wpływ mogłaby mieć taka sytuacja na wielki koncern, taki jak Travelodge, jeżeli Dubaj chciałby rozgrywać arabską grę na zwyżki cen ropy?
Będąc kimś zupełnie bez żadnego realnego wpływu na globalną gospodarkę, moje pytanie pozostanie pytaniem retorycznym, jednakże bawi mnie odkrycie, że łańcuch moteli, z których często korzystam z powodu ich niskich stawek i prostoty procedur, jest w posiadaniu człowieka, który jest także właścicielem ultra-luksusowego hotelu Burj Al Arab i Jumeirah Group, poprzez Dubai Holdings!
Okazuje się właśnie, że wcale nie jestem taki inteligentny. Nawet jeżeli byłem przyjemnie rozbawiony poczynionym odkryciem. Zastanawiam się, czy Travelodge korzysta z używanych luksusowych prześcieradeł z Burj Al Arab? Zdecydowanie byłbym zwolennikiem korzystania z używanych poduszek w zastępstwie tych płaskich przedmiotów będących aktualnie na wyposażeniu Travelodge. (One muszą być wykonane z papieru maszynowego, ponieważ bez względu na to, z ilu poduszek korzystam, to ciągle mi się wydaje, jakby to była jedna płaska poduszka. Ale mniejsza o to, mogę to znosić, o ile cena pozostanie bez zmian, na niskim poziomie. Jak zwykłem mówić, dostajesz dokładnie to, za co płacisz).
Travelodge uważa się za „najszybciej rozwijającą się i najbardziej rozpoznawalną ekonomiczną firmę hotelową w Zjednoczonym Królestwie.” Jeden z jej rywali, Premier, zgłasza takie same pretensje.
W Wielkiej Brytanii Travelodge posiada 312 hotele. W Irlandii i Hiszpanii ogółem 20,000 pokoi. Ponad 6 milionów osób przebywa w hotelach Travelodge każdego roku. Travelodge był pierwszym budżetowym łańcuchem hotelowym założonym w Wielkiej Brytanii, co jest godne szczególnej uwagi, w odniesieniu do tego starego, dziwacznego kraju, tym bardziej, że do tej pory, jego mieszkańcy oglądali motele tylko w amerykańskich filmach, w których aktorzy mówili odmianą angielskiego, nieznajomą Brytyjczykom i zamawiali takie dania jak 'jajka sadzone obsmażane na miękko z obu stron' (??)!
W 1985 roku właścicielem Travelodge była hotelarska grupa Trusthouse Forte, otwierając swój pierwszy motel przy autostradzie A38 (głównej trasie przez Barton Under Needwood – North of Lichfield, w środkowej Anglii). Następnie otworzono kolejne sześć przydrożnych moteli, w pierwszym roku działalności. Obecnie właścicielem Travelodge jest Dubai Investment Capital, czyli postęp był szybki.
Travelodge jest firmą bardzo zachłanną i planuje do roku 2010 posiadanie 32.000 pokoi (150 nowych hoteli) - jeden nowy hotel co osiem roboczych dni. Możliwe to będzie do osiągnięcia poprzez nowe budowle i modernizacje dotychczasowych obiektów.
Jednym ze specyficznych celów Travelodge jest stanie się najbardziej prominentnym motelowym łańcuchem w centralnym Londynie do 2012 roku, kiedy to Londyn będzie gospodarzem Igrzysk Olimpijskich, zakładając dysponowanie 7,000 pokoi w samej tylko Stolicy. Firma mocno inwestuje i będzie inwestować w Londynie aż do 2012 roku, budując 20 hoteli, w których zatrudnionych będzie 700 nowych pracowników.
Ogólnie rzecz biorąc, Travelodge planuje otworzyć 30 hoteli w samym tylko 2008 roku – to jeden nowy hotel, na każde 9 dni. Usytuowane one są w: Terminalach Heathrow 4 i 5 (główne lotnisko), Luton (lotnisko), Swindon (centralny punkt w korytarzu autostrady M4, wschód-zachód), Glastonbury (siedziba kryształów, oryginałów i festiwali muzycznych), London Euston (główny terminal kolejowy), London City Road (prosto w centrum), Eastbourne (miasto słynne z ośrodków spa na południowym wybrzeżu), Holyhead (na trasie do Irlandii), Blackpool (zuchwałe, błyszczące i hałaśliwe – rodzaj angielskiego Las Vegas), Redditch (w kraju zasobnych obywateli) i Windsor (gdzie Królowa wkłada swoje pantofelki).
Travelodge nazywa sam siebie 'mistrzowską marką klientów', ponieważ utrzymuje mistrzowsko niskie ceny poprzez, jak sam mówi „zaangażowanie w operacyjną efektywność i nisko kosztowy model biznesowy”. Łańcuch wynajmuje corocznie około 2 milionów pokoi. Dysponując tak prestiżową firmą holdingową, Travelodge jest skazany na najlepszych, najwyższej klasy managerów, tak więc to ich mistrzostwo jest być może uzasadnione.
83 % wszystkich rezerwacji dokonywana jest w Internecie, ponieważ procedura jest niebywale prosta. Pokoje są dostępne z 12 miesięcznym wyprzedzeniem. Każdego miesiąca, 2,2 miliona osób wchodzi na stronę internetową firmy Travelodge, gdzie można dokonać rezerwacji. Dostęp jest łatwiejszy, jeżeli jesteś 'członkiem', ponieważ skraca się czas rezerwowania hotelowego pokoju.
Każdy pokój wyposażony jest w luksusowe łoże, królewskiego rozmiaru i łóżko-sofę, z wewnętrzną łazienką, kolorowy TV, możliwość odpłatnego oglądania filmów na życzenie, telefon, usługi internetowe i urządzenia do bezpłatnego parzenia herbaty i kawy. Łóżko jest doskonałe. Miałem tylko takie jedno, w którym ja i moja żona wpadaliśmy na siebie ogromną siłą bezwładności! Z pewnego, nieznanego powodu w pokoju jest tylko jedno krzesło, ale skoro łóżko-sofa jest takie długie, to Travelodge prawdopodobnie sądzi, iż komfort gościa jest wystarczająco zapewniony. Łazienki są w porządku, ale wentylator wydaje się być włączony jeszcze przez milion godzin po wyłączeniu światła. Jeżeli zabraknie ci herbaty, kawy itd., to personel z przyjemnością uzupełni twoje zapasy.
Każdy motel jest zazwyczaj zlokalizowany w sąsiedztwie łańcucha restauracyjnego Little Chef, odpowiedniego dla osób, które lubią fast-food, ale ja osobiście preferuję wyjście i poszukanie starego wiejskiego pubu i skosztowanie prawdziwych potraw. Rano, zazwyczaj znajduję jakiś supermarket i jem tam tanie śniadanie kosztujące jedną trzecią tego, co musiałbym zapłacić w Little Chef.
Mam tylko dwa problemy, jeden praktyczny, a drugi moralny. Poduszki! Wspominałem już o tym, ale wspomnę raz jeszcze... jak, tak może być, aby poduszka, która wygląda na puszystą, mogła stać się zupełnie płaską, kiedy twoja głowa wchodzi z nią w kontakt? Być może oczekuję zbyt wiele od arkusza papieru. Drugim problemem jest możliwość oglądania kanału erotycznego w TV, po opłaceniu kartą kredytową. Moja żona poczuła się bardzo zażenowana, nawet kiedy po raz pierwszy dostrzegła taki program w wykazie kanałów! Moim zdaniem, jeżeli ludzie chcą oglądać tego rodzaju chłam, pozwólmy im robić to u nich w domu. Dlaczego wprowadzać to do motelu zorientowanego na rodzinnych klientów? Tak, niektórzy będą rozdzierali na sobie szaty (jeżeli są w jakiekolwiek odziani) z wściekłości, że ważyłem się to zakwestionować. Jednakże będąc jedną z osób, która wciąż ma jakieś zasady moralne, nie lubię, kiedy jakieś plugastwo snuje się po moim pokoju. Prawda, nie muszę tego oglądać, a ponadto uruchomienie kanału wymaga nieco wysiłku (opłaty kartą kredytową) - ale i tak nie rozumiem, dlaczego taka usługa powinna w ogóle tam być. Dlaczego Travelodge obniża loty swego przedsięwzięcia, podczas gdy wiele osób lubi świeże powietrze i seksualną przyzwoitość.
Barry Napier
|
